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Na terça-feira, 29 de setembro, a Valve avisou a quem vende jogo na Steam — a loja de jogos para computador que ela mantém — que vai mudar o jeito de mostrar promoções.
O aviso saiu no Steamworks, o canal por onde a empresa fala com estúdios e editoras.
O que existia
Hoje a seção de Descontos e Eventos da página inicial da Steam é feita de vagas fixas. Uma parte delas o próprio estúdio reserva num calendário. A outra parte a equipe da Valve escolhe.
As vagas mais conhecidas têm nome: Oferta do Dia, Oferta do Meio da Semana e Oferta de Fim de Semana. Poucas por vez, disputadas.
O que muda
A Valve quer trocar esse calendário por um algoritmo, que é a regra automática que decide o que cada cliente vê a partir do que ele costuma olhar e comprar. Cada pessoa passa a ver uma vitrine diferente.
A empresa diz que testou a ideia nos últimos meses, trocando algumas das vagas escolhidas à mão por recomendações personalizadas. Segundo ela, a seção passou a mostrar dez vezes mais jogos por dia, e subiram as visitas às páginas dos jogos, as entradas em lista de desejos e os itens postos no carrinho.
Esse número é da própria Valve, e ela não publicou os dados por trás dele. Dez vezes mais jogos exibidos não quer dizer dez vezes mais vendas — o anúncio não diz isso.
Há um relato de fora. Tim Bender, que dirige a editora independente Hooded Horse, contou que um jogo dela recebeu mais de 7.000 visitas vindas dessa seção num mês, contra umas 14 nos cinco meses anteriores. O caso foi reproduzido pelo site Game Developer. É um jogo, de uma editora.
O que já vale, e o que ainda não
Uma parte já está em vigor: a Valve parou de aceitar novos agendamentos das três ofertas. Quem já tinha uma marcada mantém a vaga.
O resto ainda é plano. A empresa escreve que não tem data definida, que está ajustando os detalhes e que o sistema não vai sair perfeito de primeira. A expectativa declarada é encerrar o calendário de vez em algum momento do começo de 2027, com mais clareza sobre o prazo nas próximas semanas.
O anúncio fala só da seção de Descontos e Eventos. Não trata do resto da página inicial.
A Valve promete também ferramentas novas para os estúdios gerenciarem descontos. Nas palavras dela, a ideia é que ninguém precise mais gastar tempo tentando convencer alguém da empresa a destacar o próprio jogo.
Quem paga a conta
Quem perde primeiro é o estúdio que planejava lançar uma Oferta do Dia nos próximos meses. Essa porta fechou nesta semana, e ainda não há outra no lugar — só a promessa de ferramentas.
Perde também quem sabia jogar o jogo do calendário: editoras com gente dedicada a reservar vagas e a negociar destaque com a Valve. Essa habilidade deixa de valer.
Quem pode ganhar é o jogo pequeno e de nicho, que nunca ia caber numa vaga disputada e agora pode aparecer para o punhado de pessoas que gosta exatamente daquilo. O caso da Hooded Horse aponta nessa direção, mas é um caso só.
O que não se sabe — e aqui eu especulo — é como o algoritmo vai tratar quem não tem histórico de venda. Regra automática costuma favorecer o que já funciona. A Valve não explicou como vai evitar isso.
Para quem só compra, a vitrine vai ficar diferente de pessoa para pessoa. Duas pessoas abrindo a Steam no mesmo dia não vão mais ver as mesmas promoções em destaque.
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